Momizen zu Besuch: Die Menschen und Orte hinter Zürichs Schulen
Chris Derrick im Porträt: Der Schulleiter, der jedem Kind hilft, sich zu entfalten, an der ISZN
Auf der Suche nach einer internationalen Schule in der Nähe von Zürich, die Kinder von den frühesten Jahren bis zur Universitätsvorbereitung begleitet? Die International School of Zurich North (ISZN) mit Sitz in Wallisellen im Kanton Zürich ist eine der Optionen, die Familien in der Region abwägen, zusammen mit denselben Fragen, die sich jede Mutter und jeder Vater stellt:
Lokal, zweisprachig oder international?
Wird mein Kind als Individuum wahrgenommen und nicht nur als Name auf einer Liste?
Wird die Schule, die wir heute wählen, auch in zehn Jahren noch Sinn ergeben?
Diese Fragen haben wir Christopher Derrick gestellt, der in diesem Jahr die Leitung der ISZN als Schulleiter übernimmt.
Nur wenige Minuten vom Bahnhof Wallisellen entfernt bietet die ISZN Familien eine internationale Bildung von den ersten Lebensjahren bis zum Abschluss der Sekundarstufe. So können Kinder innerhalb einer Schulgemeinschaft aufwachsen, von ihren frühesten schulischen Erfahrungen bis zur Vorbereitung auf die Universität.
Für jüngere Familien beginnt diese Reise mit einem zweisprachigen Early-Years-Programm auf Deutsch und Englisch, das Kinder von der Kita bis zum Kindergarten begleitet und in der Primarschule fortgesetzt wird. Beide Stufen basieren auf dem britischen Lehrplan, wobei das Lernen dem Alter und der Entwicklung jedes Kindes angepasst wird.
Die ISZN bringt Familien zusammen, die seit Generationen in der Schweiz verwurzelt sind, und solche, die aus aller Welt in die Region Zürich gezogen sind. Im Zentrum der Schule stehen drei Werte – Freundlichkeit, Respekt und Resilienz – sowie die Überzeugung, dass Kinder am besten lernen, wenn sie sich gekannt, unterstützt und angemessen gefordert fühlen.
Ab dem Schuljahr 2026/27 übernimmt Christopher Derrick als neuer Schulleiter die Führung dieser Gemeinschaft.
Chris kam 2024 als Leiter der Sekundarstufe an die ISZN und war massgeblich an der Gestaltung von Lehren und Lernen an der Schule beteiligt. Seine Ernennung zum Schulleiter steht für Kontinuität an der ISZN und gibt ihm gleichzeitig die Verantwortung für die schulische Erfahrung der Kinder in der gesamten Schule.
„Schulleitung ist ein Privileg", sagt Chris. „Meine Vision für die ISZN ist klar und beständig: das akademische, soziale und emotionale Wachstum jedes uns anvertrauten jungen Menschen zu gewährleisten."
Für Eltern, die eine Early-Years- oder Primarschulausbildung in Betracht ziehen, steht genau diese Kombination aus akademischem Anspruch, Wohlbefinden und individueller Entwicklung im Zentrum von Chris' Vision für die Schule.
Gutes Lernen beginnt mit guten Beziehungen
Chris' eigene Entscheidung, Lehrer zu werden, wurde von einem seiner Schullehrer inspiriert, jemandem, der hohe Erwartungen mit Humor, Ermutigung und echtem Engagement für seine Schülerinnen und Schüler verband.
„Es ist erstaunlich, welchen Unterschied eine gute Lehrperson für die Zukunft eines Kindes machen kann", sagt er. „Grossartige Lehrpersonen können das Leben junger Menschen verändern."
Diese Erfahrung prägt bis heute, wie Chris über Bildung denkt. Besonders bei jüngeren Kindern beginnt Lernen mit Beziehungen. Kinder müssen sich sicher genug fühlen, um Fragen zu stellen, Fehler zu machen, Neues auszuprobieren und herauszufinden, wozu sie fähig sind.
An der ISZN bedeutet das: Klassenzimmer, in denen Lehrpersonen ihre Schülerinnen und Schüler gut kennen und in denen Freundlichkeit, Respekt und Resilienz Teil des Schulalltags sind.
Chris ist überzeugt, dass Kinder gefordert werden sollten, aber auch dabei unterstützt, Selbstvertrauen als Lernende zu entwickeln.
„Guter Unterricht hilft Schülerinnen und Schülern, das Lernen zu lieben", sagt er. „Sie sollen sich sicher genug fühlen, um neue Ideen zu erkunden, Herausforderungen anzunehmen, Risiken einzugehen und aus Fehlern zu lernen."
Für Eltern, die sich für eine Early-Years- oder Primarschulausbildung entscheiden, kann diese Balance besonders wichtig sein.
Die Grundlagen, die Kinder in diesen Jahren aufbauen,
- Neugier
- Selbstvertrauen
- Selbstständigkeit
- Kommunikationsfähigkeit und eine positive Einstellung zum Lernen
- beeinflussen weit mehr als das nächste Zeugnis.
Starke Grundlagen für die kommenden Jahre
Eine Perspektive, die Chris in seine Rolle als Schulleiter einbringt, ist das Verständnis für den gesamten Bildungsweg.
Der britische Lehrplan der ISZN ist so aufgebaut, dass er sich von den frühesten Jahren an schrittweise weiterentwickelt. In den Early Years bauen Kinder die Grundlagen von Sprach- und Rechenkompetenz auf, kombiniert mit Lernen durch Spiel, Erkundung und Interaktion. In der Primarschule werden diese Grundlagen durch zunehmend anspruchsvolles Lernen über alle Fächer hinweg erweitert, während die Kinder weiterhin Selbstvertrauen, Neugier, Selbstständigkeit und starke Lerngewohnheiten entwickeln.
Diese frühen Grundlagen bereiten die Schülerinnen und Schüler auf die nächsten Stufen ihrer Ausbildung an der ISZN vor, einschliesslich der IGCSEs und des A-Level-Programms der Schule, und ebnen einen klaren akademischen Weg zu Universitäten in der Schweiz und international.
Da er zuvor die Sekundarstufe der ISZN geleitet hat, weiss Chris genau, welche Fähigkeiten Kinder letztlich für ein zunehmend selbstständiges Lernen benötigen:
- Kritisches Denken
- Selbstbewusste Kommunikation
- Zusammenarbeit mit anderen
- Positiver Umgang mit Herausforderungen und
- Verantwortung für das eigene Lernen übernehmen
Das bedeutet jedoch nicht, jüngere Kinder in Richtung Sekundarstufe zu drängen. Stattdessen sieht Chris die Early-Years- und Primarschuljahre als die Zeit, in der das Wissen, die Fähigkeiten und die Lerngewohnheiten aufgebaut werden, die Kindern später zum Erfolg verhelfen.
Die ISZN hat einen gemeinsamen Ansatz für hochwertiges Lehren und Lernen in der gesamten Schule entwickelt, der Konsistenz darin schafft, wie exzellentes Lernen aussehen und sich anfühlen soll, während der Unterricht stets dem Alter und Entwicklungsstand jedes Kindes angepasst bleibt.
Für Familien bedeutet das Kontinuität. Ein Kind kann in der zweisprachigen Early-Years-Umgebung der ISZN beginnen, in die Primarschule übergehen und, wenn die Familie das möchte, die Schule weiter durchlaufen, während sich Bedürfnisse und Ambitionen weiterentwickeln.
Das einzelne Kind im Blick
Eines der Prinzipien, zu denen Chris immer wieder zurückkehrt, ist, dass hochwertige Bildung Anspruch mit Feingefühl für die einzelne Lernperson verbindet.
Der Ansatz der ISZN ermutigt Lehrpersonen, die richtige Kombination aus Unterstützung und Herausforderung zu bieten. Kinder werden ermutigt,
eigene Ideen einzubringen
Fragen zu stellen und
aktiv am eigenen Lernen teilzunehmen, statt Informationen nur passiv aufzunehmen.
In der Primarschule bedeutet das, Kommunikation, Kreativität, Selbstvertrauen sowie soziale und emotionale Kompetenzen zu entwickeln, zusammen mit den Grundlagen in Sprache, Geschichte, Geografie, Mathematik und Naturwissenschaften.
In den Early Years findet das Lernen sowohl auf Deutsch als auch auf Englisch statt, wobei junge Kinder Sprache auf natürliche Weise durch Spiel, Geschichten, Erkundung und den Alltag entwickeln.
Für eine internationale Schulgemeinschaft umfasst Individualität auch die jeweilige Sprache, Kultur und Erfahrung.
Die ISZN heisst Familien willkommen, die seit vielen Jahren in der Region Zürich leben, ebenso wie solche, die erst kürzlich aus einem anderen Teil der Schweiz oder aus dem Ausland zugezogen sind. Chris sieht diese Vielfalt als eine der Stärken der Schule.
„Unsere Schülerinnen und Schüler merken es vielleicht nicht immer, weil es für sie normal ist, aber globale Weltoffenheit prägt unseren Lehrplan und unser Selbstverständnis", erklärt er.
Für junge Kinder, die neu an eine Schule kommen, besonders nach einem internationalen Umzug, kann dieses Gefühl der Zugehörigkeit besonders wichtig sein. Chris ist immer wieder beeindruckt, wie schnell neue Schülerinnen und Schüler Teil der ISZN-Gemeinschaft werden, und schreibt dies sowohl dem Personal als auch den Kindern zu, die gemeinsam ein Umfeld schaffen, in dem Neuankömmlinge willkommen geheissen und einbezogen werden.
Eltern als Partner
Die Wahl einer Schule für ein junges Kind bedeutet auch die Wahl der Gemeinschaft rund um dieses Kind.
Chris ist überzeugt, dass Bildung am besten funktioniert, wenn Familien und Schule zusammenarbeiten. Für Eltern bedeutet das eine Beziehung zur Schule, die über formelle Berichte oder Elterngespräche hinausgeht.
Zu verstehen, wie sich ein Kind entwickelt, wie es lernt und wie Schule und Zuhause sich gegenseitig unterstützen können, schafft mehr Konsistenz für das Kind. Eine Gemeinschaft aufzubauen, in der sich Eltern eingebunden fühlen, ist deshalb ein wichtiges Thema in Chris' gesamter Laufbahn.
Er beschreibt sich selbst als jemanden, der an „Teamarbeit und an den Fortschritt glaubt, der entsteht, wenn man die Grundlagen konsequent gut macht" – ein Ansatz, der genauso für Kommunikation, Beziehungen und Wohlbefinden gilt wie für akademische Leistungen.
Kinder auf eine sich wandelnde Welt vorbereiten
Die Kinder, die heute eingeschult werden, wachsen in einer Welt auf, die sich rasant verändert. Die Technologie entwickelt sich stetig weiter, internationale Mobilität wird zunehmend Teil des Familienlebens, und Kinder werden mehr brauchen als reines Wissen, um erfolgreich in die Zukunft zu gehen.
Chris ist überzeugt, dass Schulen Innovation durchdacht angehen müssen. Digitale Fähigkeiten sind wichtig, aber ebenso zählen zutiefst menschliche Qualitäten: Neugier, Kreativität, Urteilsvermögen, Kommunikation und die Fähigkeit, positive Beziehungen zu anderen aufzubauen. Kritisches Denken zu fördern, ist im digitalen Zeitalter wichtiger denn je.
Seine Vision ist deshalb bewusst ganzheitlich.
Akademische Leistung ist wichtig, aber sie steht gleichberechtigt neben Wohlbefinden, Sport, Kunst, Technologie und den Erfahrungen, die Kindern helfen, ihre Interessen zu entdecken und sich als Menschen zu entwickeln.
Letztlich ist sein Massstab für Erfolg einfach.
„Wenn unsere Schülerinnen und Schüler die ISZN mit starken akademischen Fähigkeiten verlassen und dabei unsere Grundwerte Freundlichkeit, Respekt und Resilienz leben, dann haben wir unser Ziel erreicht."
Die ISZN besuchen oder sich anmelden
Die ISZN befindet sich an der Industriestrasse 50, 8304 Wallisellen, im Kanton Zürich, nur wenige Gehminuten vom Bahnhof Wallisellen entfernt.
Familien können einen Tag der offenen Tür oder einen privaten Besuch buchen, sich über das Anmeldeverfahren der Schule informieren oder das Admissions-Team direkt unter [email protected] oder +41 44 830 70 00 erreichen.
Allgemeine Fragen können auch über die Kontaktseite der Schule gestellt werden.
Für Familien, die diese wichtigen ersten Bildungsentscheidungen treffen, fasst das vielleicht am besten zusammen, wofür Chris an der ISZN steht:
Kindern starke Grundlagen mitgeben, sie als Individuen kennen und unterstützen, ihre Freude am Lernen wecken und ihnen helfen, zu selbstbewussten jungen Menschen heranzuwachsen, die bereit sind für alles, was als Nächstes kommt.
